Félix Lebrun
Félix Lebrun, né le à Montpellier (Hérault), est un pongiste français. En octobre 2023, il est le 14e joueur - et 1er français - au classement mondial3.
Il est le frère cadet d'Alexis Lebrun4. Félix est décrit comme un « phénomène du tennis de table français » avec son frère ainé5.
Il décroche une médaille d'or en finale des Jeux européens de 2023 à seulement 16 ans, le premier titre majeur de sa carrière. Il succède à de grands noms du tennis de table européen, Dimitrij Ovtcharov et Timo Boll.
Biographie
Formation
Il grandit dans un environnement familial pongiste avec son grand frère Alexis, entouré par son père Stéphane Lebrun, ancien no 7 français et son oncle Christophe Legoût, ancien no 14 mondial5,6,7. Il commence le tennis de table jeune à 3 ans et adopte rapidement une prise porte-plume qui est très peu utilisée dans le monde8,9. D'abord entrainé par son père, il poursuit sa pratique sportive en sport-étude en fin de primaire10.
Avec son frère, il a eu un parcours atypique. En effet, ils ne sont jamais passés par les structures fédérales de très haut niveau comme l'INSEP ou le pôle France à Nantes. Ils s'entraînent au pôle espoir de Montpellier depuis leurs débuts et ils ne l'ont jamais quitté11.
Ils ont tout un staff autour d'eux, avec Nathanael Molin, leur coach et Jérémy Surault, leur préparateur physique. Ceux-ci ont notamment innové dans les méthodes d'entrainements comme le dit Jérémy Surault : «On s’inspire des Chinois, mais on ne peut pas copier un pays avec une culture si différente, où on mange avec les hanches en position ouverte… Il faut trouver une autre façon de faire.»11.
Il tient sa raquette en prise porte-plume. Selon lui, le poignet est plus libre pour contrer ses adversaires et a découvert cette technique en observant jouer le pongiste professionnel Chen Jian10.
Carrière
Parcours jeune
Il gagne de multiples titres dans les catégories jeunes en devenant notamment champion de France minime, cadet puis junior. Il se démarque également au niveau européen et mondial puisqu'il remporte les Eurominichamps12, les championnats d'Europe cadets en simple, double et par équipes13 et est sacré champion du monde cadet en double avec Sora Matshushima (ja)14.
Année 2022
Il devient champion de France 2022 en double avec Laurent Cova et échoue en finale du double mixte avec Leïli Mostafavi15,16. Il accomplit un excellent parcours en individuel perdant en demi-finale contre son frère Alexis Lebrun, futur vainqueur de la compétition17,18.
Il réalise de nombreuses performances sur le circuit mondial comme sa victoire sur le no 26 mondial Chuang Chih-Yuan19 qui lui permettent d'être classé no 70 mondial en juillet 2022.
Pendant les championnats du monde par équipe 2022 à Chengdu, il bat Dang Qiu, classé 9e mondial à ce moment20. Le parcours de l'équipe de France s'arrête en quart de finale contre l'Allemagne avec une défaite 2-3.
Il perd en demi-finale messieurs des championnats d'Europe 2022 avec son frère Alexis Lebrun contre la paire Gardos-Habesohn. Il gagne par conséquent sa première médaille de bronze au niveau européen21 et devient le plus jeune médaillé lors d'un championnat d'Europe.
Année 2023
Au WTT Star Contender de Goa de 2023, il élimine successivement, Lee Sang-su, Truls Moregardh et le coréen Jang Woo-jin. Il échoue finalement en demi-finale contre le chinois Lin Shidong22. Il réalise sa première grosse performance sur le circuit mondial.
En mars 2023, aux championnats de France senior, il devient vice champion de France en simple. Il s'incline en finale contre son frère Alexis par 4 manches à 123.
Le il remporte son premier titre individuel international lors du tournoi simple masculin de tennis de table des Jeux européens à Cracovie en battant en finale le portugais Marcos Freitas24. Il devient le premier pongiste français à obtenir le titre en simple messieurs25. Deux jours après son titre individuel, il remporte la médaille de bronze par équipes composées d'Alexis Lebrun, Can Akkuzu, Simon Gauzy contre le Portugal26,27.
En septembre 2023, aux championnats d'Europe par équipes à Malmö, il est médaillé de bronze avec l'équipe de France28. Leur parcours s'arrête en demi-finale par une défaite 3-1 contre la Suède, pays hôte et vainqueur de la compétition.
Au WTT Star Contender de Lanzhou, il prend sa revanche contre Lin Shidong en huitièmes de finale puis élimine le surprenant américain Ma Jinbao en quarts de finale29. Il s'incline finalement en demi finale du tournoi contre le chinois Ma Long. Avec son frère Alexis, il remporte le titre en double messieurs. Cette première victoire de la paire sur le circuit international leur permet de passer 5e mondiale30.
Parcours en club
Il joue pour le club du MTT depuis son plus jeune âge et évolue au sein de l'équipe 1 en pro B pour la saison 2022-202331. Il a cependant effectué un court passage remarqué dans l'équipe 1 du Istres TT pour la saison 2021-2022 où il est meilleur performer du championnat à la mi-saison32,33.
Il devient champion de France de pro B avec son club pour la saison 2022-2023. L'Alliance Nîmes-Montpellier accède ainsi à la pro A.
