UN PLATEAU DE RÊVE

La participation à ce nouveau sommet du tennis de table prend forme. On connaît désormais la liste des joueurs susceptibles d’enflammer la Salle du Pierrier à Clarens. L’affiche sera prestigieuse. Tous les grands noms seront là. En tête du classement européen trône le Suédois Truls Möregårdh, qui devance les frères Lebrun. Celui-ci s’est récemment illustré lors des WTT Finals (16 meilleurs joueurs mondiaux) à Hong Kong où il a atteint la finale, battu par le Japonais Tomokazu Harimoto. Truls Möregårdh a également marqué l’histoire le 24 août 2025 à la Renaissance Arena de Malmö en devenant le premier Européen à remporter un Grand Smash. Face à lui le numéro 1 mondial, le Chinois Lin Shidong, qu’il battra après 7 manches d’un niveau époustouflant. Après la médaille d’argent gagnée aux Jeux olympiques de Paris, c’est un exploit hallucinant. Il lui vaudra de gagner le prestigieux Jerringpriset, prix décerné par le public au sportif suédois le plus populaire, devançant le champion olympique de saut à la perche Armand Duplantis. C’est dire la popularité du pongiste. À Montreux, Truls Möregårdh fera tout pour ajouter une ligne à son palmarès : le Top 16 européen qu’il n’a jamais remporté.

Alexis et Félix Lebrun, 2^e et 3^e de cette hiérarchie, ne manquent pas d’arguments non plus, la bataille s’annonce rude. Et comment ne pas tenir compte de l’armada allemande ? Ils seront 4, emmenés par Benedikt Duda. N’oublions pas non plus le triple vainqueur du Top 16, le Slovène Darko Jorgic.

Chez les dames, les Allemandes tiennent la corde. Sabine Winter est la meilleure Européenne, mais c’est sa compatriote Han Ying que l’on suivra particulièrement. Gagnante à Montreux à 3 reprises, cette super défenseuse, cette muraille, va encore mettre les nerfs de ses adversaires à vif.

Suspens à tous les niveaux, les balles vont fuser et le spectacle sera total. Il ne reste que quelques places pour les samedi et dimanche. Par contre il reste des disponibilités pour les jeudi et vendredi. Il n’y a pas de « mauvais jour » : le jeudi est une bonne occasion de voir des matches acharnés entre les joueurs et joueuses classés entre la 15^e et la 21^e position ainsi que les deux Suisses sélectionnés. Tous se battront pour les deux dernières places qualificatives. C’est aussi l’occasion d’assister à l’entraînement des meilleurs, c’est assez fascinant et l’on comprend mieux tout le travail qui se cache derrière l’excellence. Ces coups sans cesse répétés, toujours et encore les mêmes. Rien n’est jamais facile, pas même pour les virtuoses de la petite balle.

Le vendredi, les passionnés pourront voir toutes les têtes d’affiche pendant près de 12 heures, un programme particulièrement copieux, une véritable immersion dans la planète ping.

Bernard Heimo